この場所は、江戸時代末期の蘭学者、高野長英が生まれた場所です。高野長英は、文化元(1804)年５月５日、水沢伊達家家臣 後藤惣助と水沢伊達家家臣 高野元端（げんたん）の娘、美也（みや）の三男として生まれた、幕末の蘭学者です。９歳の時、父 惣助（そうすけ）を亡くし、母方の伯父の養子として高野家で育てられました。
　この頃の日本の政府に当たる江戸幕府は、特定の国以外との貿易を禁止する鎖国をしていました。その政策により、日本は医学、天文学、兵学、民主化など、多くの分野でヨーロッパやアメリカから遅れをとっていました。
　高野長英は、日本の近代化や民衆のために、貿易を許されていた数少ない国の一つであるオランダの学問（蘭学）を学ぼうと考えました。17歳で江戸（現在の東京）に出てオランダ医学を、さらに貿易港の長崎出島に行き、オランダから派遣されたシーボルトの鳴滝（なるたき）塾で、蘭学を通して、医学、科学、歴史や政治などを学びました。飢饉に備えて、そばとじゃがいもの栽培を勧める本や、日本で初めて人の体の仕組み　(生理学)などをテーマに書いています。
　天保８(1837)年、江戸幕府は、日本人漂流民を救い来航したモリソン号を攻撃して追い払いました。長英は、夢の中の集会で見聞きしたことを書いたという「夢物語」の中で、追い払うのではなく、受け入れる必要性を書いたところ、幕府を批判したとして捕らえられ、終身刑になってしまいました。
　弘化元(1844)年、火災に乗じて脱獄した後、数多くの門人や宇和島藩主らにかくまわれながら逃亡を続け、医療、天文学、兵学などの翻訳書も書きました。嘉永3(1850)年10月30日、ついに江戸の隠れ家で幕府の役人に襲われ、47歳で亡くなりました。その後、明治31(1898)年7月4日、人々や日本の将来のために努力した生前の功績が再評価され、明治天皇から「正四位（しょうしい）」という高い位を追贈され、長英の名誉は回復しました。